午夜圖書館, 人生重開機的機會
主角諾拉在一開頭就已經決定要結束生命, 她覺得她的人生充滿了失敗, 她辜負了爸爸的期待, 沒有成功成為奧運游泳選手; 她放棄游泳, 跑去玩樂團，但又半途而廢，從此與哥哥鬧翻, 很久沒有說話; 她丟了工作, 連唯一的貓也照顧不好, 讓他溜出家門，不小心死在街上, 她覺得這世上已經沒有生命需要她 但上天給了她一個新機會, 她來到了生與死的交界, 午夜圖書館. 圖書館裡的每一本書都是諾拉可能的人生, 現在她在原來的人生嚴重卡關, 管理員告訴她, 現在她可以重新選擇, 看看那些她沒有選擇的人生是長什麼樣.
這真是一個夢昧以求的好機會, 不是嗎? 諾拉一直覺得她現在人生的困境是源自於當年某個做錯的決定, 她一時之間不知從何選起, 畢竟她後悔的事情太多太多了呀, 好在圖書館可以重複嘗試, 只要打開一本書, 唸出裡面的句子, 諾拉就可以進入新的選擇下的人生, 而如果諾拉在新的人生中再度感覺後悔, 絕望, 非她所願的時候, 她就會再度回到圖書館. 但如果她覺得滿足快樂的話, 她可以留在新的人生裡面.
問題不在於我們做的事情, 而是我們怎麼看待這些事情
諾拉一開始滿懷期待的重新選擇幾個人生重要的轉捩點, 例如她沒有放棄游泳的人生, 或是她沒有逃避結婚的人生, 她沒有跟哥哥鬧翻的人生, 她選擇跟好朋友結伴去冒險的人生, 但不知道為什麼, 這些人生也都坑坑巴巴, 諾拉一點都不想持續下去, 她以為會有一個完美的人生藏在某處, 她要做的事情就是做對選擇, 把這個完美的人生找出來, 但每個人生都持續的碰壁, 也許完美的人生並不存在? 諾拉開始懷疑這一切, 問題是出在她這個「作者」身上.
她總是覺得沒人在意她, 生活很空虛, 其實是因為她也不愛別人，不在意別人吧. 在原本的人生裡面, 她行屍走肉的過每一天, 根本沒有去感受, 當然會覺得人生空空如也, 無足輕重, 但在她所體驗的一段新人生裡, 她發現原來人生裡面所教的鋼琴學生居然犯了偷竊案, 被警察逮補, 但他明明是個熱愛音樂好孩子呀, 一直想著以後要成為一個厲害的音樂人, 諾拉這才了解因為她低廉的收費, 讓家境不好的孩子負擔得起學鋼琴, 因此找到人生的目標, 她一直以為她原本的人生一無是處, 但事實上她的存在的確改變了一些人的一生.
在午夜圖書館裡面, 一直引導她釐清人生意義的圖書館管理員是諾拉高中圖書館裡的老師。高中的時候, 只會游泳, 不擅交際的諾拉常常躲在圖書館裡, 當時老師常常鼓勵她, 安慰她。 諾拉在某一次新人生裡面, 跑去探望已經住在安養院的老師, 老師覺得自己人生失敗, 所以老年的時候才會孤單的住在安養院中, 諾拉告訴老師, 她一點都不失敗, 高中的她接受了老師很多很多幫助, 讓她度過那些艱難的時刻, 諾拉一直都非常感激老師.
我們不免都會覺得自己的人生平淡無奇, 這個世界有我或沒有我都沒有什麼差別, 但我們其實每天都有可能在不經意中, 對別人造成影響, 好的影響, 不好的影響. 你隨手拉起來的手煞車可能在某個宇宙中挽救了 50 個人命, 隨手幫陌生人把沒有拔的摩托車鑰匙放到腳踏墊下, 也許就讓這個陌生人保住了他維生的工具. 一個人的人生過得好或不好, 快不快樂, 不在於我們做的事情, 而在於我們怎麼看待這些事情.
認真過好每一刻
這本書讓我想到很久以前的一部電影「真愛每一天」, 主角家族擁有一個特殊的能力, 可以回到過去的某一刻, 修正一些錯誤, 當然有些限制, 例如不能回到出生之前的時間, 或是當你有了小孩以後，如果再回到小孩出生之前的時間, 就會影響到小孩。如果你擁有這樣的能力, 你會想要追求什麼? 你當然可以追求很多的錢, 例如知道彩券號碼之後, 回到過去簽下正確的號碼, 等著財富從天上掉下來. 但金錢從來不保證幸福的人生, 主角的爺爺就是證明.
主角一開始利用這個能力來修正追求心儀女生的過程中所犯下的笨拙錯誤, 但即使他再怎麼努力討她歡心, 他還是被拒絕了. 於是他了解到一個重要的道理, 不管回到過去多少次, 不喜歡自己的人終究還是不會喜歡上自己. 爸爸教給他人生幸福的秘訣: 生活不如意的時候, 用回到過去的能力, 重新把一天再過一次，不是要修正錯誤, 而是為了要轉換不同的心態. 工作上還是會被老闆罵, 但我們可以不要讓低落的情緒影響接下來的一整天; 中餐的時候, 答應同事的邀約, 不要只是窩在座位上一個人吃飯; 買東西的時候, 回應店員熱情的招呼, 謝謝她詳細的說明; 專案成功按時上線, 不要只覺得是僥倖, 好好稱讚自己做得真好; 吃晚餐的時候, 不要只是滑手機, 哼哼哈哈的回應伴侶, 抬頭看著他的眼睛, 進行一場真正的對話. 主角漸漸發現他其實不再需要動用回到過去的能力, 因為現在他時時都感覺滿足幸福, 只要他認真的過好當下每一刻.
目的論：人生不由過去所決定
許多回到過去的小說都會出現這樣的結論：很多時候問題不在於我們做的事情, 而在於我們怎麼看待這些事情. 有時候我們再怎麼修正, 再怎麼選擇, 你會覺得結果好像都一樣, 甚至越來越糟, 因為如果我們的心態沒有變, 我們的行為就很有可能趨向一樣的結果.
這幾年阿德勒心理學很紅, 他最著名的理論就是「目的論」, 與佛洛伊德的「原因論」不同, 佛洛伊德覺得是過去的經驗成就現在的人生, 所以如果生活出現問題, 就要去過去找原因, 但過去無法改變, 所以往往讓人覺得無可奈何, 未來已經註定. 但阿德勒要我們去想你打算成為怎麼樣的人, 並以此為目的, 來決定你的行為, 展開你的人生. 如果你的人生不如意, 不要回頭去怪罪你的童年, 或歸疚於過去某個時候做錯決定, 你的未來根本不會被這些過去左右, 過去的經驗可以讓你得到啟發, 也可以是一個拖累你的錯誤, 端看你如何看待它。人生做過的每一件事, 如果我們都可以把它們轉換成養份, 這些事情就會產生意義, 我們也會覺得自己的人生很充實, 很滿足.
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