科羅拉多遊記(上)

科羅拉多在德州的上方, 是著名的戶外天堂, 夏天可以爬山, 冬天可以滑雪, 還有著名的 Rocky Mountain 國家公園. 離開台灣我最想念的就是山了, 德州很平, 舉目望出去就是無邊無際的天空, 很難看到高山, 所以我一直很想去科羅拉多. 原本計劃開車帶著家裡的兩隻狗, 一同前往, 但是一查之下, 發現很多地方為了保護當地生態, 都禁止帶狗進去, 這樣我們千里迢迢開車到科羅拉多就沒有意義了. 所以最終還是選擇把狗送去旅館, 我們搭飛機到丹佛, 開始整趟行程.

在計劃行程的時候, 就發現科羅拉多州挺龜毛的, 很多地方都要事先預約才能前往, 例如 Rocky Mountain 國家公園, 除了要國家公園門票, 還要再申請一個 time entry pass (time entry pass 申請網站), 最熱門的 Bear Lake區域的 time entry pass 還與其他區域分開. 有的地方可以自行開車, 但必須在特定時段, 例如早上八點以前, 其他時段就要搭乘 shuttle. 有的熱門區域很早就會額滿, 像Rocky Mountain 的 Bear Lake 區域, 如果沒有事先預約到, 就必須在前一天五點搶票, 好險同伴夠幸運, 有搶到一天的票. 有的區域預約不到自行開車的名額, 只能坐貴貴的 shuttle. 有的區域我沒有想到也要預約, 像是 Mt. Evans Scenic Byway, 結果跑去吃了閉門羹. 來科州旅行, 如果沒有事先做功課, 幾乎註定會敗興而歸.

加州的野火

飛機剛降落 Denver 時, 我們就發現整個天空都灰灰的, 但也不是雲層密布的緣故, 這到底怎麼回事呢? 一問之下才知道居然是因為加州的野火飄過來了. 真是讓我們太驚訝了, 加州與科州中間還隔了內華達州與猶他州耶, 煙居然就這樣一路飄到科羅拉多, 威力還這麼強, 空氣混濁到遠方的山都看不清楚, 那加州該是什麼樣可怕的光景呢? 不過煙沒有久留科羅拉多, 繼續順著風勢, 往北去蒙大拿了. 平常在德州看慣了藍天白雲, 甚至是沒有一片雲的超級藍天, 看到灰濛濛的天空, 頓時感到很陌生, 讓我想到該不會台北的天空一直都是這樣灰濛濛的吧. 突然覺得有點感傷, 我已經想不起台北的天空是什麼模樣了.

Red Rocks Park and Amphitheatre 紅岩劇場

這是一座在天然岩壁中建造而成的劇場, 座位就在巨大山壁之間, 這裡會舉辦很多的表演活動, 本來我非常想買當天晚上音樂會的票, 一張票大約 140 美金, 但不知為什麼我們行程那天晚上的票特別貴, 同伴表示興致缺缺, 只好作罷, 改成白天前往. 劇場非常有氣勢, 沒想到白天的劇場也這麼熱鬧, 有非常多來做運動的當地人, 有的是跟著老師做瑜珈, 有的是自己沿著一層層的階梯慢跑, 還有的利用階梯來做深蹲練大腿, 在美麗的陽光下, 這些運動的人的汗水也閃閃發光, 每個人的身體都很健美, 我還看到一個挺著肚子的孕婦也在一階一階的深蹲+上爬, 感覺生活在科州, 如果不愛運動, 應該會倍感壓力.

天然巨石氣勢很驚人

運動團體班

Rocky Mountain National Park

我們在這裡待兩天, 可惜的是我一到這個區域就開始頭痛, 應該是高山症的症狀, 雖然我們已經有安排前一晚先到 Estes Park 小鎮適應高度, 但還有頭痛欲裂, 吃了藥也沒有緩解, 這是我第一次遇到高山症, 真的很不舒服, 好在如果身體有在動, 會稍微舒緩一點, 所以還能去健行. 

第一天我們幸運的前一天預約到 Bear Lake 區域, 可以去走最熱門的路線: Bear Lake → Nymph Lake → Dream Lake → Emerald Lake, 全程大約六公里, 難度不高, 連接了四個漂亮的高山湖, 非常值得. 因為遊客很多, 所以我們趕著早上六點就入園, 又聽說最靠近 Bear Lake 的停車位很容易滿, 所以我們提早停車, 坐接駁巴士進去. 雖然才六點出頭, 但車子已經不少, 只剩少許空位, 不少人預約露營地, 住在裡面, 一早去湖邊看日出, 看來大家為了玩都很認真呢.

整個路線一路爬升, 但一路風景都很美, 不時有非常好的展望, 雖然是八月盛夏, 山頭仍然有積雪, Bear Lake 就在入口處,  可以先環湖走一圈再開始走. 在山林裡走一陣子, 就會看到 Nymph Lake, 她是個小巧秀麗的荷花睡蓮池, 接著走出山林, 可以看到國家公園裡各個俊俏的山頭, Dream Lake 範圍最大, 是長條形的. 奇怪的是, 我看到有人在釣魚, 咦, 可以在國家公園裡面釣魚嗎? 我最喜歡 Emerald Lake, 座落在大山腳下, 湖水應該就是來自高山的融雪, 非常清澈冰涼. 下山走回到停車處, 大約是中午過後. 我們準備前往下一個行程: Trail Ridge Road Drive.

Bear Lake 環湖走了一圈, 很寧靜很美

小巧的Nymph Lake長滿了睡蓮與荷花

出了樹林以後, 展望很好, 可以看到美麗的群山

Dream Lake 範圍最大, 呈長條型

Emerald Lake 就是路線的終點, 需要原路折返. 座落在山腳下, 湖水超冰涼

Trail Ridge Road Drive 也是第一次來Rocky Mountain 必走的路線, 它就像是台灣的南橫, 公路一路爬升, 會爬升到3595左右的高度, 那裡有個全美最高的遊客中心. 當爬升到一定高度後, 樹木已經無法存活, 只剩下低低矮矮的草坡, 很多地方都是 360 度的大景, 非常非常漂亮. 

下方是最高的遊客中心, 可以看到Trail Ridge Road Drive一路爬上來

後面可以看到明顯的森林界線, 再往上就只剩草坡了

Rocky Mountain 國家公園裡面比較短的路線都位在 Bear Lake 區域, 其他的路線可能動輒7, 8個小時以上, 比較難以成行. 如果沒有露營登山準備的話, 最好都預約 Bear Lake 區域. 如果沒有預約到time entry pass, 可以考慮參加個騎馬行程(騎馬網站), 可以騎馬在山路裡面走, 看起來也很好玩, 可惜的是我天真的沒有事先預約, 當天前往的時候, 已經全部額滿, 非常傷心. 只好留在 Estes Park 小鎮逛街買紀念品. 這次 Rocky Mountain 留下不少遺憾, 也沒有看到動物, 都說 Rocky Mountain 是野生動物的天堂, 不時可以看到 Elk, 甚至是 Bear, 但我們只看到花栗鼠與土撥鼠, 看來只能下次再來了.

花栗鼠到處都可以看到

土撥鼠忙進忙出