MINEBOOK掘冊--群鳥飛舞的世界末日

該說這本書是科幻小說嗎? 裡面是有提到科技與魔法, 但它更像是一本關於成長與自我認同的小說.

在女主角派翠西亞小時候, 一場意外中, 發現自己能跟小鳥說話, 因此相信自己具有"女巫"的使命與能力, 雖然在此之後, 她這獨特的能力一直沒有展現, 她也不知道怎麼召喚出來, 但她還是相信自己是特別的. 即使在學校, 只是一個被排擠欺負的邊緣人. 男主角羅倫斯則是一個喜歡自己動手做稀奇古怪裝置, 不喜歡任何戶外運動的蒼白男孩, 他發明了"兩秒時光機", 這樣一來, 就可以跳過別人欺負他, 羞辱他的時刻. 兩個學校的邊緣人成了好朋友.

然而, 即使是這種"全世界只有你懂我"的友誼下, 羅倫斯第一次看到派翠西亞展現與動物交談的能力, 還是嚇壞了, 他對派翠西亞開始視而不見, 派翠西亞感到不解, "是你叫我做我自己的, 為什麼你反而離我而去?", 我想這幾乎是所有的人, 在成長過程中, 都會碰到的問題, 雖然爸媽, 老師, 朋友都在叫你做自己, 展現自己的獨特性, 但其實根本沒有什麼人能承受得住"完整的你", 他們只接受他們想要認同的部份, 其他的部份請藏好或是修剪掉, 彼此才能相安無事.

多年以後, 羅倫斯成了世界頂尖的工程師, 而派翠西亞也順利受完女巫的教育與訓練, 他們再度重逢. 羅倫斯所服務的公司一直在打造離開星球的科技, 因為電腦模擬的結果, 再過一或二個世代, 世界末日就要到來. 他的團隊提出百分之十的計劃: 打造蟲洞產生器, 透過星際隧道, 把百分之十的人類送離這個星球. 面對世界末日, 派翠西亞也相信她的魔法可以做到很多事, 她可以治好絕症, 也可以修理惡人, 世界末日就要到來, 她應該想辦法導正這個亂七八糟的世界. 在年輕時候, 第一次"拯救世界"行動沒有成功, 現在, 她得做得更好一點. 她執行命令, 毀了羅倫斯的機器, 然而世界末日依舊在逼進, 羅倫斯的公司推出更躁進更具毀滅性的機器, 巫師團隊的終極解法只是讓人類人口急遽減少, 來避免戰爭與污染, 但這樣的世界難道就比較好嗎？

派翠西亞了解到自己做錯了, 如同學生時代, 羅倫斯因為害怕, 而背叛了她, 她也背叛了羅倫斯, 她應該更信任他, 應該找個方法跟他談一談, 而不是直接毀掉自己不懂的東西. 那些對世界末日有肯定解答的"大人"沒有比較厲害, 那些總是告誡她不要過度自我膨脹的偉大巫師, 難道不也是想以少數人之力來"糾正"自然嗎? 她想起在她第一次聽懂小鳥說話的時候, 他們問了一個問題 : "樹是紅的嗎？", 樹在秋天是紅色沒錯, 一棵樹如果著火, 或是在黎明的時候, 也有可能是紅的. 也許這不是"是或不是"的問題, 而是"樹什麼時候是紅的"的問題, 派翠西亞不知道, 她漸漸明白姐姐曾經跟她說過的話: "有事情還沒解決很好, 代表你還在過自己的人生." 就讓我們帶著這些疑惑繼續走下去吧.

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MINEBOOK掘冊--文字交易所

小說裡面人們依賴機器隨時提供資訊, 機器可以偵測你想到什麼, 要說什麼, 立刻將相關資訊傳送到你的機器上. 人們漸漸忘記某個字要怎麼說, 甚至它的定義, 反正一切資訊都像空氣一樣唾手可得. 然而, 如果有一天, 提供這些服務的公司開始為惡時, 我們來得及自救嗎?

其實故事預言的未來並不遠, 現在我們就大量依賴Google搜尋各式各樣的資訊, 查詢的字記不得也沒關係, 反正搜尋引擎會推薦相近的關鍵字或是自動幫我們更正, 如果有一天搜尋引擎有意給我們刪減過的資訊或是誤導的資訊, 日積月累, 我們是否就忘了事情本來的樣子, 甚至回頭懷疑自己記錯了？小時候家裡有一套百科全書, 我常用它來查一些東西, 但是這套書沒有"二二八事件", 只查得到"一二八事變". 所以在上國中之前, 我都以為"二二八事件"是"一二八事變"的口誤, 這就是可怕之處.

我們以為網路的大數據會讓查詢結果呈現中性, 但這跟"國王的鼻子有多長"的問題一樣, 如果沒有一個人看過國王, 就算問了一千個人, 統計出來的結果還是不對的. 而網路的複雜性甚至讓我們追不回資訊的源頭, 以訛傳訛,   有一天指鹿為馬, 也不足為奇了.

這是作者的第一本小說, 感覺很多情節可以做精簡, 會讓故事進行的更順暢. 而譯者為了呈現感染文字流感後, 語無倫次的說話方式, 讓我看得卡卡的, 不知道原文是怎麼表現這些段落. 台灣屢屢在小說出現, 讓我好奇, 作者真的提到台灣了嗎? XD

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MINEBOOK掘冊--星艦求生日誌

        

故事的一開始, 就從無畏號成員不幸喪生開始. 作為新召募的成員道爾等人,  初登入上無畏號不久, 就發現這星艦充滿蹊蹺. 高於所有星艦的死亡率, 但艦長與數名高級長官卻有雖然遇難,  但總能死裡逃生的不合理倖存率, 經過明察暗訪, 他們赫然發現無畏號的死亡率與三百五十年前的地球電視劇(我們就不說是哪部了XD) 不謀而合. 所有在電視劇裡面為了高潮所安排的驚險段落, 在這個宇宙全成了貨真價實的死亡事件.

故事裡有許多諷刺科幻劇的橋段, 相當幽默: 在關鍵時刻一定會出問題的慣性阻泥器; 如果艦橋爆炸, 一定是六號到十二報甲板, 這樣之前拍過的畫面才會重複使用; 一定會有漏網之魚, 增加戲劇性; 艦長或高級長官時不時就會講一段鏗鏘有力的話, 眾人沉默, 因為接下來是進廣告的時間; 固定角色一定不會死, 有背景設定的成員值得花一集的時間來死, 讓觀眾的情緒起共鳴, 而沒有背景設定只有名字的臨演隨時都會在出勤任務裡, 不合理的死去. 道爾等人為了拯救自己的生命,  決定穿越黑洞, 回到地球, 與編劇好好談談!

這是本原作與翻譯俱佳的小說, 道爾等一群人年輕人的屁話或是互嗆都非常自然順暢, 就像是你跟朋友之間的日常對話, 譯者翁雅如也翻譯了"火星任務", 都很好看.  這本書的設定很有趣,  如果有個平行宇宙的你, 你的所作所為也許會不小心影響了另一個宇宙的他. 例如故事中只出現不到五分鐘就立即喪生的臨演, 在這個宇宙, 只是個暫時的打工, 但在另一個宇宙, 卻有一個人承受了喪偶之痛,  一直痛苦著. 於是你意識到, 在這個宇宙, 你也許孤家寡人, 但在另一個時空裡, 你確實深深被愛著, 直到你離去, 對方都不曾把你放下. 很多時候, 我們都會懷疑人生的意義, 覺得自己無足輕重, 但或許只是我們不知道而已. 如果我們真的好好的做了什麼, 一定會留下痕跡, 即使不是在這個宇宙也無妨, 我還是要說: 我很榮幸參與了其中一部份.

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MINEBOOK掘冊--妳一生的預言

第一次看到姜峰楠的作品是電子書版的"妳一生的預言", 非常精采, 裡面描寫語言學家怎麼開始學習一個她從未接觸過的語言, 就跟我們小時候開始學講話一樣, 指著一個東西, 說出它的名字, 重複數次後, 就會記得"喔, 這個音代表這個東西". "文字"也是另一種語言, 現在我們已經很習慣"我手寫我口", 會誤以為兩者是同樣的東西, 只是一個用口說出來, 一個是用手寫下來. 然而過去, 其實有長長的一段時間, 我們口說的語言與我們書寫的文字並非一一對應, 雖然如此, 但至少都是線性思考, 有前後因果關係, 然而外星人七腳族的文字卻是結果論, 它寫出來的是一個符號集合, 包含了整個句子, 而符號的書寫過程, 也並非先寫一個子符號, 再寫另一個子符號, 是所有符號同時進行, 所以七腳族在一開始就已經知道符號的樣子. 姜峰楠用了一個物理原理來讓讀者明白什麼是結果論, 我覺得非常高明. 中間夾雜著一些回憶的段落, 一開始我也看不懂, 直到故事結束, 才赫然明白, 啊, 原來主角已經學會了七腳族人思考的方式, 她在開始之前, 就已看到終點, 但她選擇走向這個終點.      

這個故事有拍成電影, 我覺得挺好看. 原本覺得會很難把這些概念具象化, 但編劇與導演做到了. 雖然為了製造電影的小高潮, 有做了一點小小的變動, 但中心的思想沒有改變: 當你知道結局的話, 你仍會決定走這條路嗎? 搭配艾美亞當斯的演出, 看完真是滿滿的惆悵啊. 覺得能夠朝已知的結局, 依舊堅定的走下去, 是件很不容易的事. 小說裡面的七腳族真的就是來地球看看, 然後就走了, 第一次看的時候, 覺得有種嘎然而止的感覺, 後來再看一次, 覺得這樣的安排別有韻味, 尤其在看了"永世之戰"的千年戰爭後, 深深明白這是種智慧呀.

我很討厭任何用電影當封面的書, 所以遲遲沒買. 後來又在網路上看了幾篇姜峰楠的作品, 覺得他的小說應該不會讓失望, 才匆匆補買, 看完以後. 非常滿足. 我想這本好書值得更好的, 專屬於它的封面設計. 裡面總更收錄了八篇中短篇小說,  除了"妳一生的預言", 我也很喜歡"上帝不在的地方叫地獄".

在"上帝不在的地方叫地獄"的小說設定裡, 天使會下凡, 祂會將神蹟降臨到一些人身上, 但也有一些人因為天使下凡受到波及, 反而受傷, 甚至死亡, 這個設定很有趣. 誰說好人一定會有善報, 壞人一定會有報應. 這個人世就像天使的散步道路, 並不是因為因為你做了什麼好事, 所以獲得神蹟, 也不是因為你做錯了什麼, 所以受苦, 只是因為你剛好在天使散步的道路上. 小說裡面的珍妮斯出生就失去雙腿, 她一直相信那是上帝的旨意, 從小到大都坦然面對殘缺. 但一次"神蹟降臨", 她重獲了雙腿, 卻從此感到疑惑, 這是上帝的獎賞嗎? 難道那些始終殘疾的人做錯了什麼嗎？ 不是的, 她只是剛好在那裡罷了. 

一個朋友曾經解釋約伯記給我聽, 人的所作所為, 所處境地, 其實都跟上帝無關, 祂也不會因為人的作為而改變"行事", 人所能做的, 只有全心信仰而已, 與作者的核心動機不謀而合. 撇開善有善報, 信上帝得永生, 信仰才是真正的信仰, 不論你的神是哪位.

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MINEBOOK掘冊--異能時代

      在看X-man的時候, 還沒有想這麼多, 可能因為X-man的能力設定比較偏向"Better have", 但這本書一開始追補的異能者的能力"電腦語言具體的呈現在眼前", 大概就像我手寫我見吧, 如果擁有這能力, 應該能在這個時代過得非常舒適, 或是如書裡另一個異能者, 能夠準確預測股市走勢, 逼得各國不得不暫時停止股市交易, 不然只是白白把錢送到他手裡. 如果這些異能者真的出現在我們社會, 恐怕我們也會有一樣的不安: 我們該怎麼面對這些異能者所造成的衝擊?

      在這本書裡, 政府為此成立了了異能學園與分析應變部. 在孩子八歲的時候, 只要通過異能的測試, 就會強迫父母把小孩送到異能學園. 分析應變部則是追蹤每個成年異能者, 如果察覺他們有不良意圖, 分析應變部的探員可以有最高權限處理異能者, 包括殺了他們. 原本部門成立之初, 規模非常小, 沒想到卻發生了一件大事: 一位最高級異能者闖進餐廳, 槍殺了想要通過不利異能者法案的議員, 與同在餐廳不相干的73人. 突然間, 異能者成為眾矢之的, 分析應變部也在之後急速擴編, 成為凌駕國安局之上的最大部門, 主角正是這個部門的最高級探員. 他也是個異能者, 他的能力是看穿別人的行為, 雖然不知道對方在想什麼, 但是可以看穿別人的行為是出於緊張, 還是憤怒, 或是別的原因. 他出於愛國心, 加入追補意圖不軌的異能者的行列.

       撇開異能的設定, 這本書就是不折不扣的諜報小說, 如果拍成電影, 應該會像"不可能的任務"一樣刺激. 當發現自己四歲的小女兒是個一級異能者時, 主角內心開始出現衝突. 他一點都不想把女兒送到異能學園, 在那裡, 異能小孩被教導不可以信任其他異能者, 鼓勵小孩們彼此衝突, 目的只是為了分化異能者, 讓這些異能者的能力可以為政府所用, 又不會團結在一起, 主宰這個社會. 因為害怕, 社會大眾要求植入晶片, 讓這些異能者永遠能被追蹤. 我很明白不該有任何人應該被如此不公平的對待, 但這些異能者真的"高人一等", 憑藉這些突出的能力, 我們這些平凡人一輩子都只能為他們做牛做馬了吧. "人類大歷史"的作者哈拉瑞曾經提出他的憂慮, 有部份的人結合/掌握了科技, 而一部份的人則成為"無用階級", 當這一發展成為不可逆的方向之後, 人與人之間的差距就會越拉越大, 他們成為了"神人", 而原本的"智人"是否會被淘汰? 在這關鍵的時代, 似乎只能汲汲營營的努力, 祈禱自己有趕上隊伍, 或是在拉開差距前死去.

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MINEBOOK掘冊--永世之戰

一場橫跨千年的星際戰爭, 從一個士兵曼德拉的觀點開始說起. 第一部開始, 他只是個剛被徵召入伍的二等兵, 在冗長的訓練過程中, 就已有數人在惡劣的星際環境中折損了生命, 而這些人甚至都還未跟真正的敵人"金牛星人"打照面.

終於, 跟敵人首次正面接觸, 為免怕初上戰場的士兵臨場怯陣, 還要先下催眠的指令, 被植入的假記憶開始鮮活起來: 外星人殘忍的吃掉殖民船上的寶寶, 強暴女人至死, 大口吃下男人的肉…明明在邏輯上荒誕可笑, 但還是成功的激起了同仇敵愾的生物本能, 開始胡亂掃射, 但眼前金牛星人們彷彿不知道戰術是什麼, 只知道呆呆的集體向前走, 除了被金星人的武器擊中造成的傷亡, 基本上這場戰爭是個大屠殺.

然而第二場戰爭就沒那麼容易了. 在第二場戰爭中, 他們顯然糟遇了來自未來的金牛星人所研發出來的武器, 造成星艦可觀的傷亡, 有鑑於現存的星艦沒有能力再與金牛星人再戰, 第一批悻存下來的星際士兵得以"榮退"

由於星際重力場造成的時間扭曲,  雖然只服役了兩年, 當曼德拉回到地球, 地球卻已是二十二年後. 地球98％的經濟都與這場戰爭相關, 其餘不相關的產業都已消失不見, 只要稍微顯露才能, 就會被政府徵召, 於是這二十二年間, 地球的生活不只談不上進步, 甚至是各方面的全面退化. 留在地球的人既討厭這場戰爭, 又知道如果它突然落幕, 地球的經濟就會崩潰. 曼德拉對這個故鄉"地球"感覺陌生, 在都市, 他找不到工作, 街上暴力頻傳; 農場則根本是化外之地, 武裝幫派,  打劫者彼此掠奪.  媽媽生病, 卻由於年紀的關係, 完全沒有機會獲得醫療行為, 短短幾天就過世了, 曼德拉了解到, 地球已與他毫不相關了, 他重填了入伍令.

重回戰場的第一場戰役他就失去了一隻腳, 在短暫的養傷之後, 曼德拉"榮升"少校, 被派往最前線. 被派往最前線沒什麼, 最難受的卻是與舊日戰友分離, 由於星際間的時間差距,  曼德拉明白, 從此以後, 他就是孑然一身, 再也沒有可以跟他共享真實人生與回憶的夥伴了. 身為指揮官, 他打了一場慘烈但精采的戰爭, 悻存的十九人終於回到基地(真實時間已過去三百四十年), 他們被告知, 戰爭已在兩百二十一年前結束, 他們是最後一批返家的地球人,  整場戰爭起源與有心人刻意塑造的仇恨行為, 金星人一直不擅於打戰, 就如同曼德拉在第一場戰爭所見. 當地球人終於有機會跟金牛星人對談的時候, 戰爭就落幕了.

作者非常巧妙的利用星際旅程的時間扭曲性, 使這場跨越千年的戰爭得以在曼德拉幾十年的人生走過, 讓讀者越看越感覺到其中的荒謬. 第一章節裡 作者仔細描述訓練細節與第一次接觸外星生物的過程(作戰星球的原生生物, 非金牛星人), 我原本有些不耐, 但到了第二章節以後, 就明白這是本反戰小說吧. 翻了作者的經歷, 原來是打過越戰的老兵, 就越來越能跟小說情節起共鳴.

作為科幻小說, 作者描述了許多未來科技的裝備與武器, 我覺得最能體現星際戰爭的真實性的裝備是"加速保護殼", 由於沒有任何人體可以承受加速度25G以上, 作戰人員基本上就是躺在保護殼艙房裡面, 導航與作戰全由星艦電腦負責, 直到加速結束, 人員從保護殼艙房裡面出來, 才知道這場戰爭是輸是贏, 在這種情況下, 躺在保護殼艙房的人究竟是參與了戰爭, 還是沒有呢？

這本1974年發表的作品, 書裡面的未來為了控制人口, 多數政府鼓勵同性性向, 甚至進一步, 在結尾, 地球人成為單一的複製體,  雖有超過一百億個軀體,  卻只有一個心智. 這場永世之戰也許一開始是出於不能溝通不夠了解的誤會, 但會延續千年, 其中得參雜了多少有心人的些微私心與惡意呀？

以前我會認為許多罪行重大的行為, 例如戰爭, 動機是出於無知, 後來我發現, 根本不是因為資訊不足才做這個決定, 而是刻意篩選對自己有利的事實, 也許這是許多科幻小說家都夢想過"單一心智"的原因吧.有了單一心智, 人類是一體的, 沒有私心存在的空間. 作者在序裡面有提到, 出版的時候, 應編輯要求, 刪除了一段"你永遠無法回家"的故事, 目前我看到的版本是當初出版的刪剪版, 有個有點希望的結局, 我很滿意, 感謝編輯的善舉.

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MINEBOOK掘冊--青蛙樂園

       

        看這本書的時候, 一直有種"這是寫給台灣人看的寓言故事吧"的既視感, 書中的種種描述都跟現實能夠互相對照, 非常可怕. 

        主角蘇格拉底是隻年輕的雨蛙, 他原本居住的國家長期受到其他兇殘青蛙的威脅, 國家的長老宣稱這是雨蛙的宿命, 只能接受而已, 但蘇格拉底決定要出去外面尋找合適的居所. 有一天他來到一個號稱”青蛙樂園”的地方, 這裡的土蛙生活的無憂無慮, 但是不遠的南方池塘裡, 明明住了一群兇殘的牛蛙. 他們告訴蘇格拉底, 那是因為他們受到三戒的保護, 

第一戒: 要相信青蛙, 

第二戒: 不與青蛙爭鬥, 

第三戒: 不要擁有鬥爭的力量. 

        三戒中所指的"青蛙"不只土蛙本身, 而是所有冠有"青蛙"之名的生物. 蘇格拉底不解, 可是蟾蜍與牛蛙都很殘暴, 會吃其他種類的青蛙呀, 怎麼可能相信他們, 不要與他們爭鬥呢? 青蛙樂園的裡最有智慧的長老戴伯萊克斥責蘇格拉底, 別的青蛙不可能無緣無故攻擊你們, 你們一定也有不對的地方. 在青蛙樂園裡的青蛙不僅遵守三戒, 還時時唱著謝罪之歌, 蘇格拉底覺得好奇, 謝罪之歌的對象是誰, 問了一圈, 竟無人知道, 就像三戒的來源, 大家也都不清楚,  只是從小就被教導, 只要遵守三戒, 就不用怕被攻擊. 只要一直道歉, 就可以避免鬥爭. 土蛙原本天生具備毒腺, 但在小時候就把毒腺給去除了, 沒有鬥爭的力量, 才能維持和平, 青蛙樂園裡大部份的青蛙都是這麼相信著. 

        蘇格拉底追根究底的訪查, 終於發現在青蛙樂園的東邊山上住了一隻巨大的鷲鷹, 三戒其實是他定的, 三戒裡面的"青蛙"其實原本是"鷲鷹", 青蛙遵守三戒, 鷲鷹就會保護青蛙的安全, 只是不知何時 開始, 三戒裡的"鷲鷹"悄悄換成"青蛙". 鷲鷹也不太在意這種事, 不過他年紀漸漸大了, 開始感覺有時候力有未逮, 於是想要土蛙在需要戰鬥的時候, 助他一臂之力. 但土蛙裡出現反對的聲音: 保護我們的是三戒, 並不是鷲鷹. 只要我們繼續遵守三戒, 就算沒有鷲鷹也沒關係, 甚至開始質疑鷲鷹為什麼一直待在東邊的山上不走呢? 鷲鷹自討沒趣, 決定拍拍屁股離開.

        鷲鷹一離開, 南邊池塘的牛蛙立刻踏入青蛙樂園的邊界, 但只是待著, 沒有其他動作. 此時青蛙樂園裡面出現的主戰與主和兩派, 主和派說: 反正我們沒人住那, 讓牛蛙待著又何妨?  我們好好的遵守三戒, 就可以跟牛蛙和平共處. 主戰派主張要趕走牛蛙, 不能讓他們越雷池一步. 主和派最後佔了上風, 他們把主戰派裡面具有戰鬥能力的土蛙主動處死,  因為他們的挑釁, 才會讓原本沒有戰鬥意識的牛蛙生氣反擊. 小說的結局可想而知, 牛蛙一知道具有戰鬥能力的土蛙死了以後, 立刻大舉入侵青蛙樂園, 昔日的青蛙樂園成了牛蛙的領地, 以為遵守三戒就能倖免於難的的土蛙們也全成了牛蛙的食物. 

        這個故事套用在日本身上, 可能不免讓人有"軍國主義復辟"的懷疑, 但套用在台灣身上, 則完全沒有任何疑慮. 故事中的三戒不正是主和派最愛抱著不放的"九二共識"嗎? 相信只要遵守九二共識就能維持和平, 如果兩岸有衝突, 一定都是台灣的問題, 中國才沒有什麼戰鬥意識呢, 都是台灣人自己挑釁. 為什麼要一直抱美國大腿？就算沒有美國, 台灣一定也能與中國和平共存. 不要反抗, 才不會引起全面性的戰爭. 書裡面主和派的言論, 天天在這島上傳播, 結局會是什麼? 小說已經演示給我們看了, 即使不看這本書, 看看香港也知道吧.

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