電子書的可能性

      既然從紙本變成數位形式, 電子書是不是可以有更多面貌, 增加業者推動的動機與使用者購買的動機? 

      除了傳統的文字與圖片以外, 電子書還可以提供聲音, 甚至是影片. 電子書存在一個問題, 習慣於使用電子閱讀器的人與習慣於買書的人往往不是同一個族群, 所以有必要先針對某些種類來做重點行銷. 童書是個值得開發的市場, 一來現在的兒童比起成年人更習於使用電子產品, 包括平板或是手機, 二來兒童識字較少, 電子書增加聲音或影像等其他方式來幫助兒童理解內容, 給爸媽提供購買電子書的誘因. 另外一塊值得先行開發的市場是旅遊書, 使用者出國旅行, 常常都會攜帶旅遊書籍隨身參考, 但是考慮到重量, 往往只能帶其中一, 兩本, 如果是電子書的話, 查閱起來方便, 也免除重量的困擾. 再來一塊是有聲書市場, 給通勤的人在車上打發時間或是當作睡前讀物使用, 可以選擇一些較短篇幅或是內容輕鬆的輕文學, 電影小說, , 語言學習等出版品. 漫畫, 雜誌, 言情小說的租書服務可以透過電子書型式死灰復燃, 以較便宜的價格取得內容, 短時間內可以離線閱讀, 但不會永久存在在電子閱讀器內. 不過越複雜的內容越會碰到平台問題, 如果只是單純的文字與圖片, 跨平台很容易. 但如果加上影音, 各個硬體支援的格式不同, 播放上都必須額外處理. 

      當使用者的行為包括挑選, 購買, 閱讀, 評比都化為電子型式, 也代表推出電子書店服務的業者可以收集到這些消費者資訊, 也許有助於日後行銷, 企畫, 促銷用. 在現行的電子通路上, 挑選(例如欲購名單)與購買的行為資訊已經存在, 透過電子書, 可以多收集使用者閱讀的行為, 例如使用者有沒有讀完, 有沒有反覆閱讀, 有沒有特別偏愛哪些段落, 再加上評比的社群, 可以觀察到使用者有沒有鍾愛的作者或是偏愛的類型, 有機會針對各使用者推出更精準的推薦與促銷活動. 只是我在想, 對業者來說, 究竟是做了電子書會多賺錢比較有說服力, 還是不做以後會被淘汰比較有說服力?  即使撇開硬體製造不碰, 要提供電子書服務, 得先購買版權, 製作電子書, 架設雲端服務, 開發閱讀軟體, 零零總總投資不少, 所以我們要問的是, 如果出版業不做電子書, 會不會像唱片業一樣, 一直防堵數位下載, 不站出來制定格式與規則, 結果最後自己大崩盤. Apple, Pandora等成為數位音樂的新霸主. 我覺得目前電子書的硬體還不夠成熟, e-ink雖然適於長時間閱讀, 但翻頁的速度緩慢, 又僅限於電子書閱讀單一功能, 普及率有待加強. 智慧手機與平板雖然人手一台, 但螢幕不適於長時間閱讀. 即使如此, 數位閱讀的需求已經存在, 以後只會越來越大, 也許電子書取代紙本的速度不像ipod取代CD player那樣迅雷不及掩耳, 但有可能像是數位相機取代底片相機一樣, 假以時日, 總會發生.