評價是兩面刃
主角與死去的摯友都是以文學創作為生, 因此小說中有許多關於文學創作的觀察與思考. 雖然小說的描述以文學為主, 但適用於各類的創作.
創作的人心裡都存在一個理想的讀者形象, 這個人跟我一樣對某個知識特別喜愛, 我想要表達的意思與感動他都能感同身受. 以前的時代, 創作者可以留著自己美好的想像. 但到了網路時代, 讀者的真實回饋會透過留言, 評價等呈現在你面前, 突然間你才發現, 原來錯讀你想表達的意思的讀者還不少, 他們因為你從未表達過的事情責罵你, 讓你有屈難伸, 即使他們讚美你, 但如果是在讚美那些不是你原意的事情, 你也不知道該不該感到高興, 該不該接受. 就像你精心滷了一鍋牛肉, 結果對方吃了以後, 大口稱讚說這鍋五花肉真是太好吃了, 你是該糾正他, 還是就默默收下關於「好吃」的評價.
goodreads是美國最大的書評網站. 最近這個網站出現大量的一星評論, 有些作家收到勒索信, 表明如果不付錢, 就會用負評讓他們的書消失在茫茫書海中. 即使不是這種惡劣的勒索行為, 在「政治正確」的年代, 很多負評也已經不是針對內容本身, 而是在批評創作者所擁護的價值觀, 例如哈利波特的作者JK羅琳, 她最近捲進了一個大麻煩, 起因是因為她支持了一個學者的言論, 這個學者批評那些沒有做過變性手術的男性是在「冒充女性」, 她反對這些人只基於心理認同自己是女性, 就要求法律承認他們是女性, JK羅琳轉貼了學者的貼文, 結果LGBT團體把對這個學者的怒氣轉移到JK羅琳身上, 認為JK羅琳居然歧視變性人, 要求下架哈利波特, 即使哈利波特的內容跟變性人一點關係都沒有. 在小說中, 自殺的教授顯然時常跟學生搞師生戀, 利用不對等的權勢關係, 享受源源不絕的青春肉體, 在meetoo的年代, 我們是不是也要禁止出版他的作品? 在網路時代, 一部作品要受到客觀的評價, 真的太困難了.
創作者的難題: 要寫讀者想看的 ? 還是寫自己喜歡的
在小說中, 主角在寫作之餘, 也在教授寫作課程. 在課程上, 學生跟她抱怨「為什麼要讀這些已經絕版的作品？它絕版代表它賣不好, 難道我們不該讀些更成功的作品嗎?」所謂的成功當然是指那些賣得好, 有市場的作品, 這顯然是創作者亙古不變的難題: 到底是要寫自己想寫的, 還是寫讀者想看的?
最理想的狀況當然是你喜歡的也是讀者喜歡的, 但大部份的時候還是得做出選擇. 大眾喜歡的很多人做, 我來做不一定做得出新意, 但也許可以蹭到一點熱度. 挑自己喜歡的, 很多時候會自我懷疑, 是不是只是在求一個自我滿足, 創作者當然需要別人認同, 如果迴響很低, 就會開始想, 哪裡做得不夠好? 還可以怎麼改? 但一直想這些事, 就會失去初衷, 做出自己一點都不喜歡的作品.
創作者的個性
創作還有一件事很重要: 一定要有「個性」, 在網路世界有個專有名詞, 叫做「人設」, 人設做得成功, 別人就會把你跟一個具體的形象連結在一起, 這個人設也會幫助你跟其他人做出市場區隔, 但堅持人設非常不容易, 最近剛推出新節目「千金私廚」的paris hilton是網紅始祖, 在節目裡面她極盡誇張的穿著完全不合時宜的衣服去超市買菜, 戴著美麗但是無用的手套切菜, 什麼菜都灑上亮粉, 符合她熱愛閃亮亮的風格. 我們一想到她, 就想到「任性富家千金」. 但於此同時, 她推出了她的記錄片, 在記錄片中她承認這個金髮傻妞的形象是她創造出來的, 並不是她本人, 她雖然出身富裕, 但因為年輕時候的經歷, 讓她非常想離開家, 賺自己的錢, 於是她創造了一個角色, 並用這個形象建立了起她的商業帝國, 她被人看到的每一分每一秒, 她都在扮演這個角色, 做到這種程度, 也算是另一種終級的創作了.
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