海爾森
《別讓我走》的主角凱西成長在海爾森, 一個寄宿學校. 住在海爾森的小孩都沒有父母, 他們一起上課, 一起在宿舍吃飯睡覺, 從凱西的回憶看起來沒有什麼特別的地方, 除了他們每個星期都要接受健康檢查, 還有每一季都會舉辦大型的展示活動, 每個小孩要把這三個月裡面做創作出來的任何作品, 例如畫畫, 詩歌, 雕塑等等展示出來, 這些作品可以交換到到代幣, 代幣的數量由學校監護人決定, 賺來的代幣就可以購買其他人的作品, 例如可以買一個木雕長頸鹿裝飾在自己的床頭櫃. 一些特別傑出的作品會被夫人挑去展示在外面的藝廊. 夫人是學校的董事, 每年只會來學校兩到三次, 她似乎有點怕這裡的學生, 每次來海爾森都只待短短幾天, 而且從不跟任何學生交談, 甚至連視線接觸都避免. 凱西當時一直不明白, 如果夫人這麼不喜歡他們, 為什麼還要挑他們的作品去外面的藝廊呢? 藝廊真的存在嗎?
複製人也是人嗎?
從海爾森畢業以後, 凱西被分發到一座農場工作. 在這座農場裡面, 她遇到了其他寄宿學校的人, 才發覺原來海爾森是有那麼一點特別, 他們從小接受美術音樂課程, 一直被鼓勵創作, 都是其他寄宿學校缺乏的, 當然也沒有交換活動與藝廊選拔, 但不變的是他們未來的命運. 學校的監護人告訴他們, 未來每個人都會成為「捐贈者」, 所以維持身體健康很重要. 在還沒有成為捐贈者之前, 他們可以選擇成為「看護」, 照顧捐贈者. 看到這裡讀者總算明白, 原來海爾森, 還有其他寄宿學校都是專門在養育複製人的地方, 這些複製人在健康長大之後, 就會成為器官捐贈者(在這個小說設定裡面, 任何人都可以戶相捐贈器官, 沒有身體互斥的問題). 通常在進行過最多四次捐贈之後, 他們的生命會逐漸走向終點. 這些複製人不被視為是「人」, 大部份的人只把他們當成器官的容器, 認為他們沒有靈魂, 沒有思想, 這也解釋了為什麼夫人總是不願意跟他們接觸, 也許在她眼中, 這些複製人小孩並不比蟑螂高等. 但海爾森學校的確是某一群人的嘗試, 他們提供人文課程給這些複製人小孩, 展示複製人小孩的作品給外面的人看, 讓外面的人了解複製人與正常人的距離.
同樣在海爾森長大的湯米後來總算領悟, 這些作品是為了展示他們身為一個人的內在, 由於外界的人不把複製人當人看, 只能透過這些作品, 來顯示他們與正常人沒什麼兩樣. 當年他在海爾森, 是一個特別排斥創作的小孩, 一開始是沒有特別興趣, 後來變成刻意抵制, 他故意畫的像三歲小孩的圖畫, 因為他不合作的態度, 受到一些學校監護人的懲罰, 監護人一再跟他說展現他的創造力是非常重要的事, 但後來新來了一個老師, 她跟湯米說, 即使他不想創作, 也沒有關係, 有的人大器晚成, 有的人的長處在別的地方, 他沒有必要透個這個方式, 向其他人展示他的優秀, 在她看來, 不管湯米有沒有創造力, 他都是個很棒的學生. 一直到長大成為捐贈者以後, 湯米才了解當時老師想要跟他說什麼.
複製人的命運
《別讓我走》中寫了很多凱西在學校的回憶, 跟其他的青少年成長小說一樣, 朋友之間會有小圈圈, 會惡作劇, 會談戀愛, 會分手, 他們也曾經想過要成為一個演員, 上班族, 或是開貨運的司機, 但當監護人告訴他們, 他們是複製人, 未來他們只會成為捐贈者時, 大家也就接受了, 畢竟他們認識的每個人都是這樣過完一生, 沒有例外. 曾經有一次, 有人說在某棟上班大樓裡面看到某個同學的「本尊」, 他們一群人興沖沖的前往鎮上近距離觀察, 想看看如果成為上班族, 會是什麼模樣, 然而這次探險敗興而歸, 看到「本尊」的同學大發脾氣, 要大家認清現實, 像他們這種「用完即扔」的複製人, 怎麼可能有什麼「出身正常, 好好在上班」的本尊? 那些出身良好的人不可能提供自己部份的身體來製作複製人, 複製人的來源只可能是一些妓女, 流浪漢等原本社會的低下階層, 大家悻悻然都不說話.
凱西與湯米後來找到夫人想詢問她有沒有可能延後捐贈與為什麼海爾森會關閉, 夫人淡淡的表示海爾森會關閉是因為計劃失敗了, 大眾對於「複製人也是人」的想法並不買單, 沒有經費就沒有辦法繼續維持學校運作. 事實上就算海爾森計劃成功, 也沒什麼可能改變複製人的命運, 沒有可能延後捐贈, 複製人的命運在一開始製作出來的時候就註定好了. 石黑一雄的文字總是淡淡的, 平淡的就像理所當然一樣. 但卻讓我感傷到無法抑止.
AI可以取代人嗎?
《克拉拉與太陽》裡的克拉拉是具有人工智慧的機器人, 她製作出的目的就是要成為孩子最好的陪伴. 克拉拉對人的情感特別感興趣與學習力. 有一天, 一個小女孩對櫥窗裡的她許下承諾「我要帶你回家」, 克拉拉接受了這個承諾, 以致於讓她錯過被賣出的機會. 經理語重心長的跟她說「孩子們說話的時候總是一副信誓旦旦的模樣, 他們會對你承諾任何事, 他們不讓別人把你買走, 但更加常見的是, 他們永遠不會回來, 甚至挑了其他的機器人.」克拉拉上了一課. 好在最後小女孩真的來帶克拉拉回家了, 小女孩叫作裘西, 她的健康不太好, 之所以隔了這麼久才來店裡也是因為生病的關係, 裘西跟其他人不一樣, 她信守了她的承諾, 那麼克拉拉也要守住對裘西的承諾: 陪伴她一生.
當裘西健康每下愈況的時候, 克拉拉竭盡所能想要拯救她的性命. 但同時她也明白到裘西的媽媽對她另有打算, 她希望克拉拉盡其所能的學習裘西的一切, 學習她講話的語調, 走路的姿勢, 思考的方式, 事實上她委託人製作了裘西的機器身體, 這個機器人有裘西的外表, 到時候, 只要把克拉拉的運算大腦移過去, 媽媽就能再重新擁有裘西. 這是可能的嗎? 製作機器人的專家表示, 以現在的技術, 沒有什麼東西是無法學習或是複製的, 他可以確保所有的裘西的特質都會被 AI 給挖掘出來. 克拉拉沒有表示異議, 只要有需要她的地方, 她都會努力提供, 雖然她隱隱約約知道專家找錯了方向, 裘西特別的地方不在裘西這裡, 而在愛她的人的心裡面, 所以就算她能夠學習到裘西的一切, 她想媽媽還是不可能把她當成真正的裘西.
人類的本能: 建立族群
事實上人不只會區分人與機器人, 人與複製人是不同的族群, 光是人對待其他人類, 都會有「我們」與「他們」的區別, 白人與黑人, 男人與女人, 窮人與富人, 老闆與受僱者, 石黑一雄在訪問裡面表示, 他對人這種自己建立族群的本能非常感興趣, 他在思考人在自己的周圍建立了牆, 是不是為了要顯示自己的獨特性, 但同時我們也在牆裡感覺孤獨, 我們透過愛與其他城牆裡的人建立連結, 互相交流, 但又很容易被愛所傷害, 或是自己背棄當初建立橋樑的初衷.
有人會投入巨大的精力去守護牆裡的價值, 也有人可以從這套價值走向另一套價值, 就像裘西的爸爸雖然身為頂尖的工程師, 卻非常反對製作裘西機器人, 他不相信人性可以被機器人取代, 但另一群人已經樂觀的擁抱 AI 技術, 相信所有人的特質都是可以被轉移的. 有趣的是, 在這本小說裡面展現出「高貴人性」的是克拉拉, 她奉獻了一部份的自己, 裘西奇蹟般的好轉長大, 克拉拉則逐漸被淡忘, 她先是被移出裘西的房間, 放到儲藏室, 最後一章, 克拉拉已經在廢棄場, 克拉拉享受著陽光, 很高興她守住了承諾.
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